阿拉伯帝国时代的“香药疗法” 是指古西域（阿拉伯人、波斯人等）用以治病疗伤、养生的一种具有芳香气味的一类药用植物，如安息香、丁香、沉香、西香、檀香、回葱、茅香等，常用花、果等入药。曾风靡几个世代直至今日的各阿拍伯国家的皇室。

这些异国之香在《神农本草经》中无入药记载，是西汉张骞出使西域及佛教传入中国之后，由熏衣除臭逐渐入药的。香药贸易则兴于盛唐五代时期，到宋代海外香药香料进入中国的已达37种之多。宋代在社会上广用香料、香药薰衣、焚香，礼尚往来亦常以香药作为馈赠佳品，用香药配制的药茶甚至一度成为社会生活中的时尚。皇权贵族之间也视药茶为馈赠佳品。
        

相传乾隆皇帝有一位维吾尔族妃子因遍体生香、娇美无比而深受宠爱，赐名香妃。据考证，香妃的体香未必是与生俱来，而是后天养成的。古代西域善用香药，东传中日韩，西播欧罗巴，举世风靡。香妃的体香极可能就是因长期服食阿拉伯医方香药而形成的。

 《红楼梦》第十回中，宝钗有个病根，什么名医仙药都不管用，一个秃头和尚说这是胎里带来的一股热毒，给了一个海上方，虽不能根治，但发病时吃一丸就好，此方就是香药而成。异域之香，随佛教、寺庙进入中土，由清洁除秽渐渐地入药。时至今日，香药已进入医疗、食品、护肤品等领域。尤其在养生、护肤方面，香药有其独到的功效。

中国古代的达官贵人很早就注意到了香的妙用，通过薰燃香料来去处异味。石崇家的厕所因为焚香曾经声名显著，成为一时笑谈。在石崇以前熏香多出现于宫中。

那时香大多产于西域诸国，西域离中原路途遥远，同时中原的海外贸易还没有发展起来，宫中仅有的香料都是通过西域诸国的朝贡得来的，熏香也最早成为宫中的习俗，大多用来熏炙衣被。在河北满城中靖王刘胜墓中，发掘的"铜薰炉"和"提笼"就是用来薰衣的器具；湖南长沙的马王堆一号墓出土的文物中，也有为了薰香衣而特制的薰笼。汉代更有博山香炉响誉于世。

古代不仅有香药、香茶，宋代宫中到民间还盛行一种苏合香酒。据《彭乘墨客挥犀》记载："王文正太尉气羸多病。真宗面赐药酒一瓶，令空腹饮之，可以和气血辟外邪，文正饮之大觉安健，因对称谢，上曰’此苏合香酒也’，每一斗酒以苏和香丸一两同煮，极能调五脏，却腹中诸疾，每冒寒夙，兴则饮一杯，因各出数盒赐近臣，庶之家皆效为之，因盛于时。