到明朝宣德年间，宣宗皇帝曾亲自督办，差遣技艺高超的工匠，利用真腊（今柬埔寨）进贡的几万斤黄铜，另加入国库的大量金银珠宝一并精工冶炼，制造了一批盖世绝伦的铜制香炉，这就是成为后世传奇的“宣德炉”。“宣德炉”所具有的种种奇美特质，即使以现在的冶炼技术也难以复现。

对宋元明清的文人来说，香已成为生活中的一个必不可少的部分。从苏轼出神入化的咏叹，到《红楼梦》丰富细致的描述，这一时期文体作品对香的描写可谓俯仰皆是。

而且从苏轼、曾巩、黄庭坚、陈去非、邵康节、朱熹、丁渭等人写香的诗文中可以看出，香不仅渗入了文人的生活，而且已有相当高的品味。即使在日常生活中，香也不单单是芳香之物，而已成为审美的妙物。

如苏轼的《和鲁直韵》、朱熹的《香界》：

和鲁直二首

四句烧香偈子，

随风遍满东南；

不是文思所及，

且令鼻观先参。

万卷明窗小字，

眼花只有斓斑；

一炷香消火冷，

半生身老心闲。